7 февраля в России, а также многих странах Европы отмечается необычный праздник – День рождения огнетушителя. В этот день в 1863 году американский инженер Алан Крей получил патент на устройство, которое было максимально схоже с современными моделями огнетушителей. Его наполнителем была вода, но эффективность защиты от огня была еще низкой.
Однако, еще задолго до этого, в Германии в 1715 году Захарией Грейлом было изобретено огнетушащее устройство. Это была деревянная бочка с 20 литрами воды, оснащенная небольшим количеством пороха и запалом. 
В случае необходимости запал поджигали, а бочку закатывали в очаг возгорания, где она взрывалась и тушила своим содержимым возникший пожар. Нечто подобное было изобретено и в Англии химиком Амброузом Годфри в 1723 году.
И все же до конца 19 века основными средствами тушения пожаров вместе с заступами, ломами, топорами и ведрами оставалась простая вода из колодца, реки, озера или пруда.
Значительные изменения в деле пожаротушения произошли в начале 20 столетия, когда в России были изобретены новые средства тушения пожаров — порошок и огнегасительная пена.
Русский изобретатель Наум Шефталь отказался от воды и создал первый в истории порошковый огнетушитель «Пожарогаз».
В свою очередь, преподаватель бакинской гимназии, Александр Лоран разработал углекислотный и пенный огнетушитель. На это его натолкнул пожар, случившийся на нефтепромысле, который не могли потушить в течение нескольких дней. И тогда он разработал метод тушения горящей нефти пеной, а затем запатентовал способ получения воздушно-механической пены и основанный на этом принципе компактный огнетушитель «Эврика». Его испытания прошли в 1905 году в Санкт-Петербурге. Впоследствии, на основе пенного огнетушителя, стали производить стационарные установки пенного пожаротушения.
В современном мире большая часть производимых компактных огнетушителей – порошковые, находящиеся под давлением или с картриджами CO2. Их конструкция с конца 1950-х годов принципиально не изменилась, для большей надежности усовершенствованию подверглись лишь компоненты и материалы.
Среди газовых огнетушителей сегодня преобладают устройства со сжиженным углекислым газом. Наиболее эффективным считается газ хладон, но в 2003 году он был запрещен из-за разрушительного воздействия на озоновый слой. Альтернативы по его эффективности пока не найдено.
Огнетушитель остается наиболее востребованным и популярным средством пожаротушения. Это объясняется не только правилами пожарной безопасности, которые предписывают обязательное наличие средств пожаротушения во всех производственных помещениях и автомобилях, но и его эффективности при борьбе с огнём.
Уважаемые жители Республики Марий Эл, Управление Государственной противопожарной службы напоминает правила использования огнетушителя:
- сорвите пломбу, выдерните чеку, направьте раструб на очаг возгорания и начните тушение;
- огнетушитель следует держать вертикально;
- огнетушитель должен храниться вдали от отопительных приборов и прямых солнечных лучей, при средней температуре, вне досягаемости детей.
